Ce travail s’est fixé pour objectif de formuler des fondements théoriques des politiques actives du marché du travail en Afrique. En s’appuyant sur la théorie des trajectoires notionnelles, un modèle dynamique de l’emploi a été développé. L’analyse du modèle montre que lorsque la population active adopte des stratégies évolutives d’offre de travail, la dynamique de l’emploi est positive, par contre lorsqu’elle adopte des stratégies de subsistance sur le marché du travail, la dynamique de l’emploi est négative ; l’économie s’installe dans un cercle vicieux de sous-emploi. Dans une telle situation, la mise en œuvre de politiques actives du marché du travail est nécessaire pour rompre le cercle vicieux ou inverser la tendance négative de l’emploi.